Joshua Van, vinte e quatro anos, nascido em Yangon, capital de um país que o Ocidente trata como pária desde o golpe militar de 2021, entrou no octógono da T-Mobile Arena e desmontou Alexandre Pantoja em cinco assaltos. Placares de 49-46, 49-47 e 50-45. O brasileiro, dono de três defesas consecutivas do cinturão dos moscas, saiu sem título e sem discurso pronto. Van saiu com o cinturão, com a bolsa de campeão e com a bandeira de Mianmar erguida sobre a cabeça, num gesto que o Departamento de Estado americano teria preferido não ver televisionado em cento e setenta países.
A ironia é deliciosa e ninguém em Washington vai comentar. Mianmar está sob o pacote mais agressivo de sanções ocidentais desde o embargo cubano. Contas congeladas, exportações bloqueadas, generais na lista negra do Tesouro americano, empresas europeias proibidas de comprar madeira, jade, gás natural. A justificativa oficial é a democracia, aquela palavra mágica que aparece sempre que um oleoduto ou uma jazida de terras raras entra em cena. Mianmar, convenientemente, tem as duas coisas em abundância, e uma fronteira comprida com a China que enlouquece o Pentágono há uma década. O resultado prático das sanções foi o de sempre: os generais continuam ricos, o povo empobreceu, e a única ponte que restou entre um jovem de Yangon e o mundo lá fora foi um esporte violento onde o passaporte não importa desde que você saiba bater.
Sigam o dinheiro. O UFC, avaliado em mais de doze bilhões de dólares depois da fusão com a WWE, opera num mercado onde o atleta é matéria-prima barata e descartável. Van entrou na organização ganhando cerca de doze mil dólares por luta. Pantoja, campeão veterano, embolsava algo em torno de setecentos e cinquenta mil por defesa de cinturão, cifra ridícula diante dos duzentos milhões que a Endeavor Group Holdings distribuiu em bônus aos executivos no último ano fiscal. O trabalhador apanha na cara por doze mil, o acionista aplaude do camarote com champanhe pago em dividendos isentos de imposto no Delaware. Nada de novo sob o sol; muda o figurino, o modelo de negócio permanece idêntico ao dos gladiadores romanos financiados por senadores que jamais pisaram na arena.
Há algo profundamente instrutivo no fato de que a globalização real, aquela que os ministérios do exterior não conseguem sabotar com carimbos, acontece nas rotas obscuras que os burocratas não enxergam. Um garoto pobre de um país sancionado pega um voo para a Tailândia, treina em Phuket com dinheiro emprestado, assina contrato com uma agência americana, ganha o green card por talento excepcional e destrona um brasileiro criado em Rio Claro que subiu na vida socando saco de areia numa academia de fundo de quintal. Nenhum governo planejou isso. Nenhum programa de ajuda internacional financiou isso. Nenhuma agência da ONU coordenou isso. Foi contrato voluntário entre partes livres, atravessando fronteiras que os Estados gastam bilhões tentando fechar. A ordem espontânea humilha o planejador central toda vez que ele desvia o olhar.
Pantoja, é justo dizer, foi derrotado com honra. Cinco assaltos brutais, sangue, joelhadas, quedas revertidas. Mas a narrativa que interessa está fora do octógono. Enquanto o Itamaraty gastava as últimas semanas discutindo em Genebra a redação de mais uma nota condenando a junta militar birmanesa, um cidadão daquele mesmo país retirava o cinturão da cintura de um brasileiro diante de vinte mil pessoas em Las Vegas, com transmissão simultânea para os mesmos generais que supostamente estariam isolados do mundo. Sanção nenhuma segurou o sinal da pay-per-view. Sanção nenhuma segurou o depósito da bolsa do campeão na conta bancária dele. As sanções, no fim, só seguram uma coisa com eficiência inquestionável: a comida na mesa do camponês que não tem nada a ver com o golpe militar nem com o octógono.
O cinturão agora vai para um cofre em algum lugar entre Yangon e Miami. A bandeira que Van levantou é a mesma que os diplomatas ocidentais fingem não reconhecer nos protocolos oficiais. O contribuinte americano continuará financiando o aparato de sanções que não funciona, o contribuinte brasileiro continuará financiando embaixadas que emitem notas que ninguém lê, e os dois lutadores, esses sim, entregaram valor real por meio de trabalho voluntário num mercado que os políticos ainda não conseguiram destruir por completo. Enquanto houver um ringue, uma bolsa e dois homens dispostos a se enfrentar sem pedir licença ao Estado, sobrará um pedaço de liberdade no mundo. Pequeno, ensanguentado, mas real.
Com informações da Al Jazeera. A análise e opinião são do O Algoz.
